Jorge Jesus, director técnico de la selección de Portugal, reveló las razones que lo llevaron a sustituir al capitán Cristiano Ronaldo durante el partido contra Gales, que terminó con una victoria de Portugal por la mínima, en la primera jornada de la Liga de Naciones de la UEFA.
Ronaldo fue titular en el encuentro, pero no logró marcar, tras fallar una oportunidad clara en el minuto 49 tras un centro de João Neves, antes de marcar un gol en el minuto 59, que el árbitro anuló por fuera de juego.
Jesús decidió hacer el cambio en el minuto 68, sacando a Ronaldo y dando entrada a Gonçalo Ramos, explicando que la decisión fue principalmente táctica, dada la necesidad de la selección portuguesa de aumentar la presión sobre la defensa de Gales en los minutos restantes.
Dijo Jesús: «Esto es lo que requería el partido. Quedaban 25 minutos y estaba pensando en meter un jugador rápido en la primera línea defensiva, capaz de presionar a los centrales. Cristiano ya no podía hacer eso, y sabía que ofensivamente ya no podía aportar mucho».
Añadió: «Por eso pensé en meter a Gonçalo Ramos en concreto para que presione la primera línea defensiva y evite que Gales salga fácilmente con el balón. Gonçalo hizo un buen trabajo, pero no recibió muchos balones».
A pesar de salir del campo sin marcar, Ronaldo recibió elogios de sus compañeros, ya que João Neves afirmó que el capitán de Portugal hizo un buen partido, señalando que sus goles llegarán en los próximos partidos.
Dijo Neves: «Sabéis que cuando Cristiano no marca, no es lo mismo que cuando marca, pero estuvo excelente, y los goles llegarán».