Jorge Jesus, le sélectionneur du Portugal, a révélé les raisons qui l'ont poussé à remplacer le capitaine Cristiano Ronaldo lors du match contre le Pays de Galles, qui s'est soldé par une victoire du Portugal un but à zéro, dans le cadre de la première journée de la Ligue des Nations de l'UEFA.
Ronaldo était titulaire lors de la rencontre, mais il n'a pas réussi à marquer, après avoir manqué une occasion proche à la 49e minute suite à un centre de João Neves, avant de marquer un but à la 59e minute, qui a été annulé par l'arbitre pour hors-jeu.
Jesus a décidé de procéder au changement à la 68e minute, sortant Ronaldo et faisant entrer Gonçalo Ramos, expliquant que la décision était avant tout tactique, compte tenu du besoin de l'équipe portugaise d'augmenter la pression sur la défense galloise pendant les minutes restantes.
Jesus a déclaré : « C'est ce que le match exigeait. Il restait 25 minutes, et je pensais à faire entrer un joueur rapide dans la première ligne défensive, capable de presser les défenseurs centraux. Cristiano n'était plus capable de le faire, et je savais qu'offensivement, il ne pouvait plus apporter grand-chose ».
Il a ajouté : « C'est pourquoi j'ai pensé à faire entrer particulièrement Gonçalo Ramos pour qu'il presse la première ligne défensive et empêche le Pays de Galles de sortir le ballon facilement. Gonçalo a fait du bon travail, mais il n'a pas reçu beaucoup de ballons ».
Malgré sa sortie du terrain sans avoir marqué, Ronaldo a été salué par ses coéquipiers, João Neves affirmant que le capitaine portugais avait fait un bon match, et soulignant que ses buts viendraient dans les matchs à venir.
Neves a déclaré : « Vous savez que quand Cristiano ne marque pas, ce n'est pas la même chose que quand il marque, mais il a été excellent, et les buts viendront ».