أكد رودي غارسيا، المدير الفني لمنتخب بلجيكا، أن الجدل الذي سبق مواجهة الولايات المتحدة في كأس العالم 2026 أسهم في زيادة الدعم الجماهيري لمنتخبه، مشيرًا إلى أن ذلك سيمنح اللاعبين دفعة معنوية كبيرة قبل المواجهة المرتقبة أمام إسبانيا في الدور ربع النهائي.
وقال غارسيا خلال المؤتمر الصحفي: "كان لدينا 12 مليون مشجع بلجيكي، لكنني أعتقد أن الأيام الماضية أضافت إلينا ملايين المشجعين الجدد. هذا الدعم يمنحنا طاقة هائلة ويزيد من حماسنا قبل المباراة".
وأضاف المدرب البلجيكي أن منتخبه يدرك صعوبة المهمة أمام أحد أبرز المرشحين للتتويج باللقب، لكنه يثق في قدرة لاعبيه على قلب التوقعات، قائلًا: "نعرف حجم قوة إسبانيا، والجميع يتوقع خروجنا، لكن كرة القدم لا تعترف بالتوقعات، والإحصائيات وُجدت لتُكسر، ونحن نؤمن بقدرتنا على صنع المفاجأة".
وتحدث غارسيا أيضًا عن المهاجم روميلو لوكاكو، مؤكدًا أن الاعتماد عليه كورقة رابحة من مقاعد البدلاء كان جزءًا من الخطة الفنية منذ البداية، وقال: "عندما يشارك لوكاكو في المباراة يشعر المنافسون بالقلق فورًا. أمتلك أحد أفضل المهاجمين في تاريخ اللعبة على دكة البدلاء، ولدينا مجموعة قادرة على صناعة الفارق سواء منذ البداية أو عند دخول البدلاء".
بدوره، كشف لوكاكو أنه تقبّل دوره مع المنتخب بعد جلسة جمعته بالمدرب في شهر أبريل الماضي، موضحًا أنه وافق على تنفيذ الخطة التي وضعها الجهاز الفني.
وقال مهاجم بلجيكا: "المدرب تحدث معي مبكرًا وأوضح لي الدور الذي ينتظرني، وكنت مستعدًا لذلك. لم يكن من المنطقي أن أبدأ جميع المباريات بعدما خضت 64 دقيقة فقط مع نابولي، والأهم بالنسبة لي هو مصلحة الفريق".
واختتم لوكاكو تصريحاته بالتأكيد على أن منتخب بلجيكا لا يفكر سوى في مواصلة المشوار، قائلًا: "عندما تصل إلى هذا الدور من كأس العالم، فأنت لا تلعب من أجل العودة إلى المنزل، بل من أجل الفوز. علينا أن نقدم مباراة مثالية إذا أردنا تجاوز إسبانيا والتأهل إلى نصف النهائي".