Luis de la Fuente, sélectionneur de l'équipe nationale espagnole, a confirmé qu'affronter la France en demi-finale de la Coupe du Monde 2026 sera l'un des matchs les plus difficiles du tournoi, soulignant que son équipe aborde le match avec une grande confiance, tout en estimant qu'il y a une plus grande marge d'amélioration.
De la Fuente a déclaré lors de la conférence de presse qui a précédé le match : "Je dis toujours aux joueurs que nous pouvons devenir meilleurs. Si nous ne sommes pas meilleurs qu'hier, que cela ne suffira pas pour rivaliser, car nous disposons d’un groupe distingué capable de se développer. Constamment."
Il a ajouté : "J'ai la chance d'avoir 26 joueurs de haut niveau, et à certains postes, il y a plus d'un joueur qui mérite de participer. Le choix de l'équipe dépend des exigences de chaque match, donc je me sens en confiance quels que soient les noms qui participent. Merino est un grand joueur, et tous ceux qui participent contribuent. »
À propos de l'équipe de France, il a déclaré : « La France est l'une des meilleures équipes du monde, mais il en va de même pour l'Argentine, l'Angleterre et l'Espagne, et les quatre équipes restantes sont proches en niveau, et chacune d'elles a des forces et des faiblesses, et l'important est d'exploiter les détails du match. »
Il a poursuivi : « Je suis fier de ce que nous avons réalisé au cours des dernières années, mais nous n'avons pas encore atteint notre objectif. Couronner la Coupe du Monde sera la plus grande réussite, et nous nous battrons pour atteindre la finale. »
Il a également défendu Kylian Mbappé après les critiques dont il a été victime, en disant : « Je suis un grand fan des grands joueurs, et Mbappé est l'un des plus grands footballeurs du monde. »
Concernant son message à ses joueurs avant le match, il a expliqué : « Je le demande. » L'un d'eux est de profiter de ce moment, car il ne se répétera peut-être pas souvent, tout en respectant la force de l'adversaire et en faisant tout ce qu'il faut pour se qualifier. »
Il a envoyé un message spécial à Lamine Yamal à l'occasion de son anniversaire, en disant : « Mon message pour lui est de se calmer et de profiter. Il est encore jeune et je crois que la meilleure version de lui n'est pas encore apparue. J'espère que son grand jour sera contre la France ou en finale."
De la Fuente a souligné que son équipe est encore capable d'offrir un meilleur niveau, ajoutant : "Nous avons beaucoup de marge de développement. Ce sera un match compliqué et peut être considéré comme une finale précoce, nous devons donc être décisifs offensivement et défensivement. »
Il a souligné que la France s'est beaucoup développée par rapport aux années précédentes, expliquant : « Mbappé, Dembele et d'autres sont devenus plus matures, mais nos joueurs ont aussi clairement évolué. »
L'entraîneur espagnol a rappelé la confrontation des deux équipes en Ligue des Nations, qui s'est terminée par la victoire de l'Espagne (5-4), et a déclaré : « Nous avons beaucoup appris de ce match, tout comme nous. France. Nous allons essayer de répéter ce que nous avons réussi et d'éviter les erreurs que nous avons commises. Nous l'avons commis, surtout dans les dernières minutes. »
Concernant la possibilité que Fabian Ruiz et Pedri participent ensemble, il a déclaré : « Ils ont tous les deux des caractéristiques différentes et ils peuvent jouer ensemble si le match le nécessite. Le plus important est d'avoir un équilibre sur le terrain."
Il a souligné que le staff technique a bien étudié l'équipe de France, ajoutant : "Nous connaissons le danger de Mbappé, Dembélé et Ulise, mais nous avons aussi des joueurs capables de faire la différence. Notre objectif est d'imposer notre style et de réduire le danger de l'adversaire."
À la fin de ses déclarations, De La réduit Fuente a souligné l'importance de parler de l'identité du candidat pour gagner, et a déclaré : "Quand deux équipes de cette taille atteignent les demi-finales, il n'y a pas de vrai candidat, et la décision sera sur le terrain."