أكد لويس دي لا فوينتي، المدير الفني لمنتخب إسبانيا، أن مواجهة فرنسا في نصف نهائي كأس العالم 2026 ستكون واحدة من أصعب مباريات البطولة، مشددًا على أن منتخبه يدخل اللقاء بثقة كبيرة، مع إيمانه بوجود هامش أكبر للتطور.
وقال دي لا فوينتي خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة: "أقول للاعبين دائمًا إن بإمكاننا أن نصبح أفضل. إذا لم نكن أفضل من الأمس فلن يكون ذلك كافيًا للمنافسة، لأننا نمتلك مجموعة مميزة قادرة على التطور باستمرار".
وأضاف: "أنا محظوظ بامتلاك 26 لاعبًا على مستوى عالٍ، وفي بعض المراكز هناك أكثر من لاعب يستحق المشاركة. اختيار التشكيلة يعتمد على متطلبات كل مباراة، ولذلك أشعر بالاطمئنان مهما كانت الأسماء التي تشارك. ميرينو لاعب رائع، وكل من يدخل يقدم الإضافة".
وعن المنتخب الفرنسي، قال: "فرنسا من أفضل منتخبات العالم، لكن الأمر نفسه ينطبق على الأرجنتين وإنجلترا وإسبانيا. المنتخبات الأربعة المتبقية متقاربة في المستوى، ولكل منها نقاط قوة وضعف، والمهم هو استغلال التفاصيل داخل المباراة".
وتابع: "أشعر بالفخر بما حققناه خلال السنوات الماضية، لكننا لم نصل إلى هدفنا بعد. التتويج بكأس العالم سيكون الإنجاز الأكبر، وسنقاتل من أجل الوصول إلى النهائي".
كما دافع عن كيليان مبابي بعد الانتقادات التي تعرض لها، قائلًا: "أنا من أشد المعجبين باللاعبين الكبار، ومبابي واحد من أعظم لاعبي كرة القدم في العالم".
وعن رسالته للاعبيه قبل المباراة، أوضح: "أطلب منهم الاستمتاع بهذه اللحظة، لأنها قد لا تتكرر كثيرًا، مع احترام قوة المنافس وبذل كل ما لدينا من أجل التأهل".
ووجّه رسالة خاصة إلى لامين يامال بمناسبة عيد ميلاده، قائلًا: "رسالتي له هي الهدوء والاستمتاع. ما زال صغير السن، وأعتقد أن أفضل نسخة منه لم تظهر بعد. أتمنى أن يكون يومه الكبير أمام فرنسا أو في النهائي".
وأكد دي لا فوينتي أن منتخبه لا يزال قادرًا على تقديم مستوى أفضل، مضيفًا: "لدينا مساحة كبيرة للتطور. ستكون مباراة معقدة وقد تعتبر نهائيًا مبكرًا، لذلك يجب أن نكون حاسمين هجوميًا ودفاعيًا".
وأشار إلى أن فرنسا تطورت كثيرًا مقارنة بالسنوات الماضية، موضحًا: "مبابي وديمبيلي وغيرهما أصبحوا أكثر نضجًا، لكن لاعبينا أيضًا تطوروا بشكل واضح".
واستعاد المدرب الإسباني مواجهة المنتخبين في دوري الأمم، والتي انتهت بفوز إسبانيا (5-4)، وقال: "تعلمنا الكثير من تلك المباراة، وكذلك فرنسا. سنحاول تكرار الأمور التي نجحنا فيها، وتجنب الأخطاء التي ارتكبناها، خاصة في الدقائق الأخيرة".
وعن إمكانية مشاركة فابيان رويز وبيدري معًا، قال: "كلاهما يمتلك خصائص مختلفة، ويمكنهما اللعب معًا إذا احتاجت المباراة لذلك. الأهم هو تحقيق التوازن داخل الملعب".
وأكد أن الجهاز الفني درس المنتخب الفرنسي جيدًا، مضيفًا: "نعرف خطورة مبابي وديمبيلي وأوليس، لكننا نملك أيضًا لاعبين قادرين على صناعة الفارق. هدفنا فرض أسلوبنا وتقليل خطورة المنافس".
وفي ختام تصريحاته، قلل دي لا فوينتي من أهمية الحديث عن هوية المرشح للفوز، وقال: "عندما يصل منتخبان بهذا الحجم إلى نصف النهائي فلا وجود لمرشح حقيقي، والحسم سيكون داخل أرض الملعب".