تتجه أنظار عشاق كرة القدم، مساء الأربعاء، إلى ملعب أتلانتا الذي يحتضن القمة المرتقبة بين منتخبي إنجلترا والأرجنتين ضمن منافسات الدور نصف النهائي من كأس العالم 2026، في مواجهة وصفتها صحيفة **"الغارديان"** البريطانية بأنها تتجاوز الإطار الرياضي، وتحمل أبعادًا تاريخية وعاطفية تجعلها واحدة من أكثر مباريات البطولة إثارة.
وأوضحت الصحيفة أن اللقاء يجمع منتخبين يمتلكان تاريخًا حافلًا بالمواجهات والذكريات، مشيرة إلى أن التنافس بينهما لا يقتصر على المستطيل الأخضر، بل يرتبط أيضًا بخلفية تاريخية تعود إلى حرب جزر فوكلاند (مالفيناس) عام 1982، والتي ما تزال تلقي بظلالها على العلاقة الرياضية بين البلدين، خصوصًا في الوجدان الأرجنتيني.
وسيشهد اللقاء حدثًا استثنائيًا يتمثل في خوض ليونيل ميسي أول مباراة في مسيرته أمام منتخب إنجلترا، في مواجهة قد تكون من أهم المحطات خلال رحلته الدولية. وترى الصحيفة أن النسخة الحالية من كأس العالم قد تمثل الفصل الأخير في مسيرة النجم الأرجنتيني، البالغ من العمر 39 عامًا، بعدما سبق له قيادة منتخب بلاده للتتويج بلقب مونديال قطر 2022، مؤكدة أن المنتخب الأرجنتيني يبدو وكأنه يخوض البطولة بأكملها من أجل قائده.
وأبرزت "الغارديان" الأرقام المميزة التي حققها ميسي أمام الأندية الإنجليزية، إذ خاض 26 مباراة ضد فرق الدوري الإنجليزي الممتاز، حقق خلالها 17 انتصارًا وسجل 27 هدفًا، لكنها أشارت في الوقت ذاته إلى أن اللاعب واجه صعوبات أمام الفرق التي تعتمد على الضغط المكثف والقوة البدنية، وهو ما قد يمنح المنتخب الإنجليزي فرصة للحد من خطورته.
وأضافت الصحيفة أن المباراة ستكون مواجهة تكتيكية ونفسية في آنٍ واحد، إذ تعول إنجلترا على القوة البدنية لديكلان رايس، وخبرة هاري كين، والإبداع الذي يقدمه جود بيلينغهام، بينما تراهن الأرجنتين على لمسات ميسي الحاسمة وقدرته على صناعة الفارق في أصعب اللحظات.
واختتمت الصحيفة تحليلها بالتأكيد على أن نتيجة هذه المواجهة ستكتب فصلًا جديدًا في مسيرة ميسي الدولية؛ فإما أن يقود الأرجنتين إلى نهائي ثالث في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، أو يودع البطولة في ليلة قد تحمل نهاية واحدة من أعظم المسيرات في تاريخ كرة القدم.