أشاد توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، بالروح القتالية التي أظهرها لاعبوه عقب الفوز المثير على فرنسا بنتيجة 6-4 في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس العالم 2026، مؤكدًا أن الفريق تغلب على ظروف بدنية صعبة ليُنهي البطولة بأفضل صورة ممكنة.
وقال توخيل في تصريحات لشبكة **BBC Sport**: "قدمنا شوطًا أول رائعًا، لكن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا في الشوط الثاني. كان الإرهاق واضحًا بعد الأسابيع الماضية، لذلك أكن كل التقدير للاعبين على الشخصية والعقلية التي أظهروها في هذه المباراة".
وأضاف: "كنت قلقًا من الجانب البدني قبل اللقاء، لأن المنتخب الفرنسي يتمتع بسرعة وجودة كبيرتين، كما أنه حصل على يوم راحة إضافي مقارنة بنا، إضافة إلى أن رحلاته كانت أقل إرهاقًا".
وأوضح المدرب الألماني أن ظروف المباراة زادت من صعوبتها، قائلًا: "لعبنا في أجواء حارة وعلى ارتفاع كبير، لذلك لم يكن مستغربًا ظهور التشنجات والإجهاد في الشوط الثاني، لكنني لم أشك أبدًا في عقلية اللاعبين، فقد أثبتوا مرة أخرى أنهم قادرون على تجاوز أصعب الظروف".
وعن التبديلات التي أجراها بعد استراحة شرب المياه، قال: "لا أعتقد أننا سيطرنا على المباراة بشكل أكبر، لكن دخول لاعبين أكثر نشاطًا منحنا جودة إضافية، في وقت خاطر فيه المنتخب الفرنسي بكل شيء بحثًا عن العودة".
وأثنى توخيل على بوكايو ساكا، الذي تألق في اللقاء، وقال: "قدم مباراة استثنائية وكان عنصرًا حاسمًا بالنسبة لنا. لم أكن أعلم حتى أنه سجل ثلاثية، لأن تركيزي كان منصبًا بالكامل على سير المباراة، لكنه استحق كل الإشادة".
كما تحدث عن تطور المنتخب الإنجليزي مقارنة بالمنتخبات الكبرى، مضيفًا: "الفارق بيننا وبين أفضل المنتخبات أصبح أقل، لكن علينا مواصلة العمل. فرنسا كانت بطلة للعالم ووصلت إلى النهائي في النسخة الماضية، أما نحن فنسير في الطريق الصحيح، والفوز عليهم يمثل خطوة مهمة في هذا الاتجاه".
واختتم تصريحاته قائلاً: "رؤية هذا الفريق يقاتل حتى النهاية تمنحني طاقة كبيرة. صحيح أن التعب سيظهر لاحقًا، وسنشعر بالحزن لأن النهائي سيقام غدًا من دوننا، لكن ما قدمه اللاعبون يجعلني فخورًا ويمنحني الدافع للاستمرار".